冷水油分離器位于冷水機中制冷壓縮機和冷卻器之間。主要用于在進入冷凝器前，將壓縮機排出的過熱氣體中夾帶的潤滑油進行分離。如果冷凝器的換熱表面有油膜，換熱阻力就會增大，這會降低整個冷水機的換熱能力，從而降低制冷量。

我們以活塞式制冷壓縮機為例。活塞式壓縮機壓縮制冷劑氣體時，氣缸內(nèi)壁、曲軸軸頸、活塞銷等處均需)油進行潤滑。因此，在壓縮過程中，壓縮機氣體驅(qū)動器中的一部分潤滑油會因氣缸溫度的影響而汽化，排出在制冷劑氣體中，這必然會造成壓縮機失去潤滑油。

另一點是潤滑油進入冷凝器和蒸發(fā)器，會使冷水機制冷系統(tǒng)在給定蒸發(fā)壓力下的飽和蒸發(fā)溫度升高，制冷量降低。因此，制冷劑氣破中的潤滑油應(yīng)在壓縮后排回壓縮機，油分離器起著這個作用。

油分離器有很多種。對于我們的氟利昂冷水機組，一般采用濾清式油分離器。其基本工作原理如下:

1. 為了沉淀分離，油的重力與制冷劑氣體的重力不同;

2. 放大通道截面，降低氣體流速(一般在0.8-1m/s左右)，容易輕、重物質(zhì)分離;

3.迫使氣體流向改變，使稠油與輕氣分離;

4. 利用氣流撞擊裝置壁面的原理:由于粘度和質(zhì)量不同，反向速度不同，促進油的沉積和分離。